Freeman, tutto (o quasi) inizia e finisce con lui...

Josh Freeman in azione nel throwback game

Come ha giocato Josh Freeman, nel throwback game disputato ieri e perso all'ultimo secondo contro i New Orleans Saints? La prestazione del nostro QB, limitandosi alle cifre, sembrerebbe essere stata di assoluta eccellenza: oltre 400 yards lanciate (record di carriera) ben 3 TD messi a segno e nessun intercetto. Si può dunque parlare di prestazione favolosa da parte di Josh? Uhm, sì ma fino a un certo punto, a mio avviso....

Perché al di là delle ottime cifre, si è anche visto in campo un giocatore che a lunghi tratti, soprattutto nella parte centrale dell'incontro, ha latitato proprio mentre il suo "dirimpettaio" Drew Brees guidava i Saints ripetutamente verso la endzone dei Bucs, mettendo a segno i punti rivelatisi poi decisivi per espugnare Tampa.

Sia chiaro, con questo non sto affatto dicendo che Josh ieri abbia giocato male, anzi!, però vorrei che il nostro QB – che a mio avviso ha ottime potenzialità, nonostante alcuni episodi sconcertanti come la recente orribile partita a Dallas... – facesse un ultimo decisivo passo, quello che distingue i veri campioni nel ruolo (Brees, Brady, Rodgers, i Manning...) da coloro che aspirerebbero ad entrare nel "Club" dei fenomeni (Rivers, Cutler, Ryan...) e dal "gruppone" dagli onesti mestieranti (da Palmer a Sanchez, ma qui la lista è molto lunga...).

Vorrei anche sottolineare come le statistiche siano importanti ma come ancora più importante sia leggerle e interpretarle. Freeman ha lanciato bene soprattutto ad inizio match, quando non c'era pressione, e nella rimonta a fine partita, quando invece la pressione era sì altissima ma al tempo stesso si giocava "liberi" dato che ormai da perdere non c'era più nulla visto che NO sembrava avere già conquistato la vittoria; ma il nostro QB è mancato in quella fase centrale (e cruciale) di partita in cui Brees ha costruito la W dei Saints, e Josh invece era un po' uscito (anche mentalmente) dal match. Forse Freeman non riesce a mantenere la concentrazione a livelli massimi per tutti i 60 minuti, quel che è certo però che il nostro QB è il giocatore chiave della squadra, ed è con lui, con le sue prestazioni, che tutto inizia e finisce...

Se Freeman gira, è concentrato, e non si innervosisce, la squadra stessa gira a pieno regime; il problema è quando viene a mancare quella fluidità che invece Brees (tanto per citare un esempio "fresco") riesce a mantenere per l'intera partita. Poi, è chiaro che non è colpa di Freeman se su quattro tentativi sulla 2 yard line, l'OC chiama 3 corse centrali e una bootleg assurda, questo è evidente... però un Manning o un Rodgers, in casi analoghi, magari avrebbero cambiato il gioco sulla linea di scrimmage con un audible, anche se per fare certe cose capisco che occorra una personalità decisamente molto, ma molto forte...

Freeman a parte, la voglia di parlare del match di ieri è poca, la sconfitta nel "throwback game" (una partita del tutto speciale, per chi si è avvicinato al football proprio grazie al white & orange e a Bucco Bruce) brucia ancora moltissimo, e tra l'altro non c'è nemmeno il tempo per metabolizzare il KO, dato che ormai è quasi tempo di giocare di nuovo.

Giovedì sera infatti i Bucs saranno di scena nell'anticipo del "thursday game", in quel di Minneapolis, laddove oltre un anno fa Tampa Bay ottenne l'ultima vittoria in trasferta, prima di iniziare un striscia aperta di sconfitte "on the road" arrivata a quota nove. Un anno fa si espugnò Minneapolis con una classica rimonta "pazza" di Freeman (e la gentile collaborazione dei Vikings).

Quest'anno sarà durissima tornare in Florida con una W, Minnesota è una delle sorprese positive dell'intera NFL e viaggia a ritmi da play-off inanellando una vittoria dopo l'altra. E per vincere, mai come giovedì servirà un Freeman concentrato e "cattivo" per tutti i 60 minuti.

Del resto - come dicevo ieri - nel corso della prossima off-season Freeman dovrà discutere dell'eventuale rinnovo del contratto, e se vorrà strappare un accordo con molti zeri sarà il caso che si presenti al tavolo delle trattative con un bel numero, nella unica voce che conta veramente: che non è tanto quella dei TD lanciati o delle yards guadagnate, ma quella delle W ottenute dalla squadra. Just win, Josh!